Études rurales


La part des hommes

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Claudine Fabre-Vassas

Récits

Un rite de chasse au sanglier

Résumé

Quand un sanglier mâle est tué, on le châtre aussitôt. Cette coutume, attestée en Languedoc et Catalogne, est à la fois ancienne et générale. Pour la plupart des chasseurs l'acte est primordial car lui seul rend possible la consommation d'une viande soumise au ferum ou salvajum, le « sauvage », substance délétère, à la fois odeur et goût, qui siège dans les testicules. Mais ce geste, que tous partagent, partage à son tour ceux là même qui y sacrifient. De bons chasseurs contestent sa finalité voire son efficacité : pour eux le ferum, qui est aussi véhiculé par l'urine et le sang, stagne dans la plupart des viscères : rates, coeur, foie... L'ensemble des témoignages met donc en évidence une physiologie du ferum marqué dans le corps du sanglier par un système complexe de frontières qui passent par ces divers organes. Les testicules en seraient l'élément emblématique.

Ce ferum dont on affirme qu'il rend la viande immangeable, ne se perd en fait jamais, il est réparti selon des coutumes cynégétiques diverses mais de très longue durée. À qui revient-il ? Aux chiens d'une part, pour qui cette consommation est précisément réglée, la plupart n'accédant à cette chair qu'avec précaution tandis que d'autres, les meneurs, se voient gratifiés des testicules crus ; d'autre part aux hommes et plus précisément aux grands chasseurs qui, dans le groupe, continuent à s'attribuer le ferum dont chacun, cependant, a fait la découverte et l'expérience au moment de son initiation à la chasse. Mais, au-delà du groupe de chasse, une autre distribution s'effectue que les chasseurs contrôlent encore. Élargie à la maison, au village, la consommation du ferum, soumis à des manipulations et à une cuisine complexe, opère par cercles de plus en plus larges sa dilution. À travers la diversité des discours et des pratiques, le, partage du ferum apparaît donc comme le noyau social et symbolique de la chasse au sanglier où, dans le secret, se fonde et s'organise, en une stricte hiérarchie, la fraternité virile.

Abstract

The dividing of the ferum, a rite in boar hunting. -- When a male boar is killed, it is immediately castrated. This custom, the existence of which is attested in the Languedoc and in Catalonia, is both ancient and general. For most hunters it is an act of primordial importance, for without it, it would not be possible to eat the boar's meat, which is subjected to the influence of the ferum or salvajum (the "savage"), a noxious substance, both an odor and a taste, whose seat is in the testicles. But this gesture, which is shared by everyone, draws distinctions among the persons who perform. it. Seasoned hunters dispute its purpose and even its usefulness : they believe that the ferum is also carried by the boar's blood and urine and that it is present in most of the viscera (spleen, heart, liver, etc.). In general their explanations map out a physiology of the ferum characterized by a complex system of frontiers passing through these different organs. The testicles appear as the emblematic element of this physiology. The ferum, which is thought to render the meat inedible, is never altogether eliminated, but is redistributed according to a variety of hunting customs which are all very ancient however. To whom is it given ? To the dogs, whose ingestion of it is carefully regulated (the pack approaches the meat cautiously while the leaders are given the raw testicles), to the men, and specifically to the most experienced hunters (who continue to taste the ferum even though they have already tasted it at the time of their initiation as hunters).

Beyond the hunting group, there is yet another distribution. It too is controlled by the hunters. Extended to the household and the village, the ingestion of the ferum, which is subjected to a variety of manipulations and a complex cuisine, dilutes the noxious substance over an increasingly large circle. Through the diversity of discourses and practices, the sharing of the ferum thus appears as the social and symbolic nucleus of boar hunting upon which a virile fraternity is secretely founded and organized in a strict hierarchy.

Pour citer cet article

Claudine Fabre-Vassas,

Récits

. Un rite de chasse au sanglier, Études rurales, 87-88 - La chasse et la cueillette aujourd'hui, 1982
http://etudesrurales.revues.org/document1400.html