Études rurales


Origines et évolutions

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Bernard P. Groslier

Agriculture et religion dans l'Empire angkorien

Résumé

L'histoire et l'archéologie montrent qu'à partir des expériences de l'Inde puis du Founan, les Khmers, une fois installés dans les plaines du Cambodge septentrional, ont fondé leur existence sur une agriculture qui dépendait initialement des seules moussons d'été, trop brèves, et de fleuves souvent capricieux. À partir de la création d'Angkor au IXe siècle, ils ont connu une véritable révolution agricole qui a permis leur essor exceptionnel. Celle-ci repose sur la « cité hydraulique », vaste ensemble de travaux permettant d'emmagasiner les eaux des pluies, de capter les rivières régularisées, puis d'irriguer des rizières permanentes assurant une production aussi abondante que stable. Ce mode d'exploitation de l'espace a tiré également son succès d'une religion, formulée en termes d'hindouisme, mais qui prolonge en fait les plus anciens cultes indigènes du sol et des eaux nourricières.

Abstract

Agriculture and religion in the Angkorian Empire. -- History and archeology show that the Khmers, when they first came to settle in the plains of Northern Cambodia, were strongly influenced by their Indian and Fou-nan experiences. Their initial form of agriculture was dependent solely on unreliable rivers and on the much too short summer monsoons. Beginning with the establishment of Angkor in the 9th century, the Khmers underwent a complete agricultural revolution which was responsible for their exceptional development. The basis of this revolution was the "hydraulic city", a vast water system making it possible to stock rain water, impound and regulate rivers and irrigate permanent rice fields, thus assuring both an abundant and stable production. The success of this form of exploitation was also due to their religion, which, though expressed in terms of Hindouism, was actually derived from more ancient soil and water cults.

Pour citer cet article

Bernard P. Groslier, Agriculture et religion dans l'Empire angkorien, Études rurales, 53-54-55-56 - Agriculture et sociétés en Asie du Sud-Est, 1974
http://etudesrurales.revues.org/document567.html