Études rurales
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Un idéal coopératif à l'épreuve du capital
Le cas d'une entreprise de déshydratation de l'Ouest
Résumé
Dans un groupe de petits et moyens agriculteurs que réunissent des pratiques collectives de travail et d'utilisation des machines, la création d'une coopérative de déshydratation apporte, contrairement aux voeux de ses promoteurs, davantage de ferments de division que d'union. Le prix de revient de la déshydratation impose un prix du fourrage déshydraté tel que celui-ci tend à être utilisé par les agriculteurs comme aliment complémentaire et non comme aliment de base, ce qui les amène à privilégier dans leur assolement le fourrage le plus riche en matière protéique : la luzerne, au détriment de la régularité de l'approvisionnement de l'usine, donc de sa rentabilité. Les techniciens de l'usine, qui assurent aussi les récoltes, réagissent en étalant au maximum les périodes de coupe, aux dépens de la qualité des fourrages et de la structure des sols.
Par ailleurs, les petits exploitants, bien utiles au moment de la constitution du capital social, s'avèrent être par la suite, en raison de la dispersion et de l'exiguïté de leurs parcelles, un handicap pour la rentabilité de l'usine. Du reste, le rendement en lait de leurs vaches est généralement trop bas pour justifier l'affouragement en déshydraté. Aussi se développe une double contradiction, d'une part entre les exploitations et l'usine, d'autre part entre petites et moyennes exploitations, qui témoigne de la mauvaise adaptation des structures d'exploitations familiales de la région à l'investissement lourd que constitue l'usine de déshydratation. Il en résulte une évolution de la politique de recrutement, qui tend à n'avoir d'autres principes que celui de rentabiliser, coûte que coûte, les installations de déshydratation selon une logique du capital qui va directement à l'encontre de l'idéal coopératif dont se réclamaient à l'origine les promoteurs de l'opération.
Abstract
The ideal of a co-operative system confronted with capitalism. The case of a dehydrating plant in Western France. -- Within a group of small and medium-sized farmers who already share labour and machines, the creation of a forage dehydrating plant causes more dissension than concord. The cost of dehydrating is such that farmers tend to use forage as a complementary food rather than a basic one. Thus in their rotation cycle they tend to favour lucern (alfalfa) which contains the highest percentage of proteinic substances, neglecting to supply the plant regularly with grass and hence affecting its efficiency. The plant workers, who carry out harvesting as well, react by stretching the cutting period as much as possible, which is harmful to the quality of the forage and the structure of the soils.
Besides, the small-holders, once useful for the creation of the capital, turn out to be a handicap for the commercial efficiency of the plant because of their small and scattered fields. Moreover, the yields of their milch-cows are generally too low to justify the dehydrating of forage. Hence a double contradiction develops: on the one hand, between the farmers and the plant; on the other hand, between the small and medium-sized farms. This opposition brings to light the fact that the family holdings of this area are badly adapted to the heavy investments required for undertakings such as a dehydrating plant. This results in an evolution of the polities of recruitment, which tend to be based exclusively on principles of commercial efficiency at any cost, according to the logic of capital, and thus disregard the ideal of cooperation out of which the project of a dehydrating plant grew.
Pour citer cet article
http://etudesrurales.revues.org/document614.html