Études rurales


Histoire de la politique et des pouvoirs au village

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Jean-Michel Boehler

Communauté villageoise et contrastes sociaux

Laboureurs et manouvriers dans la campagne strasbourgeoise de la fin du XVIIe, au début du XIXe siècle

Résumé

Le village d'Ancien Régime est placé sous le double signe de la solidarité et des tensions. Il est avant tout une communauté. Sa solidarité apparaît au grand jour face à toute emprise extérieure, qu'elle vienne du seigneur ou du bourgeois citadin. Son équilibre repose sur une différenciation et une complémentarité laboureur/manouvrier (liens économiques, politiques, culturels) dont la permanence est attestée jusqu'au coeur du XIXe siècle par suite d'une mobilité sociale limitée et d'une forte tendance à l'endogamie socio-professionnelle. Mais laboureurs et manouvriers constituent également les deux pôles autour desquels se cristallisent les antagonismes. L'inégalité entre « dominants » et « dominés », repose sur un triple critère, richesse et patrimoine, estime sociale et pouvoir, savoir et niveau culturel. Or l'évolution socio-économique de la campagne strasbourgeoise du XVIIe au XIXe siècle tend à accentuer ces antagonismes sous l'effet d'une triple conjoncture : l'évolution des subsistances et des prix, la compétition autour de la terre, la « révolution » de la technique agricole. Au début du XIXe siècle, la communauté villageoise se trouve menacée de désintégration. L'individualisme l'a emporté, de façon irréversible, sur la mentalité communautaire.

Abstract

Social contrasts in rural local communities : the case of ploughmen and manoeuvrers in the Strasbourg rural area, from the end of the 17th to the beginning of the 19th century. -- Solidarity and tensions were both characteristic of the Old-Régime village which first and foremost meant a community. Solidarity ties enabled it to stand against all attempted impacts from without--whether from the lord or the urban middle classes. The community's social balance rested on differentiation and complementarity between ploughmen and manoeuvrers--closely connected on economical, political, and cultural grounds. And such a trait could easily be detected till the full 19th century and was due both to limited social mobility and pronouneed "endogamy" among professional units. Besides, the ploughman and the manoeuvrer were the key-poles of antagonistic dissents. The domineering-dominated relation depended on a three-levelled set of factors : wealth and landed property, social esteem and power, and knowledge and cultural status. Indeed, the antagonism was sharpened by the prevailing trends in the social and economic development of the Strasbourg rural area from the 17th to the 19th century. Three main conjunctural factors intervened : the change in means of subsistence and in prices, competitive strife for life, and revolution in agricultural techniques. At the start of the 19th century, the local community was threatened with disintegration. Individualism had irretreviably won over the spirit and sense of communal life.

Pour citer cet article

Jean-Michel Boehler, Communauté villageoise et contrastes sociaux. Laboureurs et manouvriers dans la campagne strasbourgeoise de la fin du XVIIe, au début du XIXe siècle, Études rurales, 63-64 - Pouvoir et patrimoine au village, 1976
http://etudesrurales.revues.org/document630.html