Études rurales

78-79-80
Foires et marchés ruraux en France

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Philippe Bossis

La foire aux bestiaux en Vendée au XVIIIe siècle

Une restructuration du monde rural

Résumé

Foires et marchés aux bestiaux tiennent une place exceptionnelle en Vendée : « le pays aux boeufs ». Les pâtures variées occupent parfois 75 %, des finages et de 15 à 30 %, de la superficie des fermes. La densité du gros bétail, une tête pour 2 ha en moyenne, est très supérieure à celle des openfields céréaliers. On élève le bétail pour sa force de travail principalement, mais on engraisse les boeufs réformés. Le métayage, les baux à cheptel « institutionnalisés » qui assurent 8 à 10 % de profit, multiplient les bailleurs : marchands, fermiers (généraux et partiels), officiers, curés, bourgeois et paysans aisés. Quelques-uns représentent les nobles qui ne pratiquent pas, sauf exception, le foirail. Les preneurs à cheptel sont métayers ou laboureurs, bordiers ou closiers (de 75 à 90 % des paysans). Ainsi donc, deux groupes, séparés d'ordinaire par leurs fonctions sociales, se retrouvent, s'informent et « officient » -- pour certains plusieurs fois par mois -- à la foire, dans le parler paysan ; contraints au jeu de l'offre et de la demande, de la spéculation et du crédit : nécessités économiques devenues habitudes et moyens de (re)connaissance sociale.

Abstract

The cattle fair in the Vendée in the 18th century. A reconstruction of the rural world. -- Cattle fairs and markets had an exceptional role in the Vendée: "the land of the ox". Varied pastures occupied sometimes 75 %, of the parish lands and from 15 to 30 %, of the farm's area. The density of cattle, one head per 2 ha on average, was much superior to the cereal growing openfields. Cattle were reared mainly for tilling the fields, but those incapable of work were fattened up. Share-cropping (métayage), "institutionalised" livestock leasing which produced 8-10 %, profit, increased the number of the sessors: merchants, farmers (both fermiers généraux and partiels), officiers, priests, middle-classes and wealthy peasants. Some represented nobles who, with certain exceptions, did not frequent the fairs. Those who took livestock were various types of share-croppers (métayers), ploughmen (laboureurs), bordiers or closiers (75-90 %, of the peasantry). Thus in this way two groups, usually separated by their social functions, met, exchanged information and "officiated"--for some, several times a month--at the fair, in peasant dialect; constrained by the rules of supply and demand, of speculation and credit: economic necessities which became habits and ways of making and renewing social contacts.

Pour citer cet article

Philippe Bossis, La foire aux bestiaux en Vendée au XVIIIe siècle. Une restructuration du monde rural, Études rurales, Foires et marchés ruraux en France
http://etudesrurales.revues.org/document751.html