Études rurales


Vie quodienne et eau

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Jean-Pierre Goubert

Équipement hydraulique et pratiques sanitaires dans la France du XIXe siècle

Résumé

Au cours du XIXe siècle, dans une France restée majoritairement rurale, le « rapport à l'eau » de la population se modifie lentement. L'équipement hydraulique, décidé par les élites, s'installe progressivement dans les villes : il apparaît d'abord dans les cités polyvalentes et prospères, ensuite dans le réseau des villes moyennes, enfin dans les bourgs et même -- tardivement -- dans certains villages. Toutefois, cette amenée massive d'eau « pure » ne change guère des pratiques sanitaires pluriséculaires : on considère la saleté comme une protection et les « immondices » comme une source de fécondité ; on craint les forces divines qui habitent les fontaines et de plus pourquoi paierait-on l'eau jusque-là don de Dieu ou de la Nature ?

Abstract

Hydraulic equipment and sanitary practices in nineteenth-century France. -- In nineteenth-century France, still predominantly rural, the population's "relationship to water" changed slowly. Hydraulic equipment, developed by the elite, was progressively installed in the cities: first in polyvalent and prosperous cities, then in middle size towns, and finally in small townships and even--later on--in certain villages. This massive introduction of "pure" water has practically no effect upon existing sanitary practices : dirt was considered to be a protection and "horrible filth" to be a source of fertility; the divine forces held to inhabit the fountains were feared, and the idea that water, until that time a gift of God and Nature, should be paid for was looked upon as highly unwelcome.

Pour citer cet article

Jean-Pierre Goubert, Équipement hydraulique et pratiques sanitaires dans la France du XIXe siècle, Études rurales, 93-94 - Les hommes et l'eau, 1984
http://etudesrurales.revues.org/document862.html