Études rurales


Les Grecs et l'imaginaire

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Guy Saunier

Le pari de Yannis et du soleil

Résumé

Le thème du pari de Yannis et du soleil, souvent amalgamé avec des scènes d'oppression d'époque turque, existe aussi à l'état pur. Le pari en ce cas n'est pas seulement l'acte de démesure d'un mortel. Dans la mythologie néohellénique, comme dans d'autres, le soleil est un « psychopompe meurtrier » (Eliade). Il présente des analogies profondes avec Charos. La chanson du pari est donc une forme originale du thème du combat de Digénis contre Charos. Les valences sont ici renversées : le psychopompe est solaire, Yannis (Digénis) chthonien. Mais les caractéristiques de Digénis et de Charos se renversent et se recoupent souvent. Le caractère solaire de Digénis provient du personnage dont il est l'héritier dans la tradition populaire grecque : Alexandre le Grand, héros solaire par excellence. Cette chanson et celles du cycle de Digénis sont donc purement mythiques et n'ont, comme bien des chansons réputées « acritiques », rien à voir avec les Acrites. Elle est une preuve de la vitalité du culte du soleil, qui se retrouve encore chez des poètes comme O. Elytis et A. Embiricos. Pourtant le sens du pari a été oublié. Les scènes d'oppression ont une valeur essentiellement étiologique. Depuis le XIIIe siècle, l'histoire devient, pour le poète populaire, l'explication passe-partout de tout malheur incompréhensible.

Abstract

The wager of Yannis and the sun. -- The theme of the wager of Yannis and the sun, which has often been confused with scenes of oppression during the Turkish period, does exist in a pure form. In this case, the wager is not only a mortan man's overweening act. In neo-Hellenic mythology, as in others, the sun is a "psychopomp murderer" (Eliade), very much like Charos. The Song about the wager is an original form of the theme about the fight between Digenis and Charos. The valences have been reversed : the psychopomp is solar whereas Yannis (Digenis) is chthonian. However the characteristics of Digenis and Charos often reverse and overlap. The solar nature of Digenis comes from his predecessor in popular Greek accounts, namely Alexander the Great, the solar hero par excellence. The song of Yannis proves the vitality of the sun cult, as do modern poets such as O. Elytis and A. Embiricos. This song and those from the Digenis cycle are purely mythical and have nothing to do with the Acrites. Nevertheless, the meaning of the wager has been forgotten. The scenes of oppression mainly have an etiological value. Since the 13th century, popular poets have used history to explain any incomprehensible ill.

Pour citer cet article

Guy Saunier, Le pari de Yannis et du soleil, Études rurales, 97-98 , 1985
http://etudesrurales.revues.org/document909.html