Études rurales


La société paysanne et le droit dans l'Angleterre médiévale

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Rodney H. Hilton

La société paysanne et le droit dans l'Angleterre médiévale

Résumé

Quels sont les aspects singuliers de la situation de la paysannerie en regard du droit ? Telle est la question dont traitent les quatre contributions consacrées à la société paysanne dans l'Angleterre médiévale en étudiant les principales fonctions des différentes cours de justice : les plus hautes cours (le King's Bench, les Common Pleas, les tribunaux itinérants et ceux de la forêt royale), les cours inférieures (les County courts) et les cours seigneuriales (les cours de justice manoriales étant les plus importantes). L'attention est attirée sur le fait qu'on ne peut supposer une justice royale impartiale. En cas de conflit avec les paysans, les seigneurs normalement obtenaient gain de cause. Mais on ne doit pas pour autant conclure que les paysans étaient sans aucun pouvoir au sein des tribunaux manoriaux, la participation des plus aisés d'entre eux était nécessaire au bon fonctionnement de la justice seigneuriale. Les cours de justice manoriales, comme les plus hautes cours, avaient des fonctions d'administration tout autant que de juridiction.

Abstract

Peasant society and the law in medieval England. -- Our contributions are concerned with the specific position of peasants as such with regard to the law, than simply as subjects of the Crown. We consider the peasantry in connection with the courts at various levels. These include the higher royal courts of justice (those of King's Bench, Common Pleas, Justices Itinerant and of Royal Forest) ; the lesser royal courts such as the County Courts ; and seigneurial courts of which the manorial courts were the most important. It is emphasized that we cannot assume that the royal courts were impartial as between lords and peasants. When there was a conflict between lords and peasants, the influence of the lords normally gave them the victory at court. On the other hand, we must not assume that peasants were totally powerless in the manorial courts, for the lords had to rely on the richer and middling peasants for the smooth of the courts. Manorial courts, like those higher up, had important administrative as well as jurisdictional functions.

Pour citer cet article

Rodney H. Hilton, La société paysanne et le droit dans l'Angleterre médiévale, Études rurales, 103-104 - Le droit et les paysans, 1986
http://etudesrurales.revues.org/document979.html