Études rurales


I. La figure et la personne

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Maria Cátedra

Entre bêtes et saints

Esprits des vivants et esprits des morts chez les vaqueiros de alzada

Résumé

Aux entours de la mort, l'esprit du vaqueiro, éleveur de bovins de la montagne asturienne, vient hanter les siens. Esprit de vivant, il leur annonce le décès prochain. esprit de mort il revient les solliciter. Dans les deux cas il se manifeste par des bruits, des voix, des lamentations. d'étranges phénomènes naturels, provoquant une intense frayeur. Plus rarement, il s'offre à la vue sous une apparence humaine. À la différence des esprits des vivants, ceux des morts harcèlent leurs proches, exigeant l'accomplissement d'anciennes promesses ou le sacrifice d'un animal en leur faveur. Les qualités, les pouvoirs, les apparences de ces esprits et des êtres étranges qui dialoguent avec eux ne sont compris qu'en référence au monde animal tel qu'il est mis en ordre par les vaqueiros. Les animaux de la peur et de la nuit y sont opposés aux animaux domestiques et tout particulièrement à la vache qui éprouve les hantises mieux que les hommes eux-mêmes. Animal-clé dans la vie du vaqueiro, la vache, née sauvage, est l'objet d'une domestication qui sert à penser aussi bien l'éducation de l'homme vivant que le long voyage de l'esprit courroucé vers les lieux saints de son repos éternel.

Abstract

Between animals and saints. -- When his death is near, the spirit of the vaqueiro, a cow raiser in the Asturian mountains, comes to haunt his relatives. When he is still alive, he announces to them his impending death, when he is dead, he comes back to sollicit them. In both cases, he appears in the form of noises, voices, lamentations, or strange natural phenomena provoking intense fright. He more seldom appears in the form of his own human body. Unlike living spirits, dead ones harass their relatives, demand the fulfilment of old promises or the sacrifice of an animal in their favor. The qualities, powers and appearances of these spirits and of the strange beings that dialogue with them cannot be understood outside of references to the animal world such as it is ordered by the vaqueiros. Frightening and nocturnal animals are pitted against domestic animals, especially against cows who feel hauntings better than man himself. A key animal in the vaqueiro's life, the cow, born wild, is the object of a process of domestication which serves for reflections not only on the education of living men, but also on the long voyage of the wrathful soul toward the holy places of its eternal rest.

Pour citer cet article

Maria Cátedra, Entre bêtes et saints. Esprits des vivants et esprits des morts chez les vaqueiros de alzada, Études rurales, 105-106 - Le retour des morts, 1987
http://etudesrurales.revues.org/document995.html